視黃醇是一種脂溶性維生素，有機化合物，化學式是C20H30O，對熱、酸、堿穩定，易被氧化，紫外線可促進其氧化破壞。視黃醇包括A1及A2，A1即視黃醇。視黃醇2，維持骨骼、上皮組織、視力和粘膜上皮正常分泌等多種生理功能視黃醇及其類似物有阻止癌前期病變的作用。缺乏時表現為生長遲緩、暗適應能力減退而形成夜盲癥。由于表皮和粘膜上皮細胞干燥、脫屑、過度角化、淚腺分泌減少，從而發生干眼病，重者角膜軟化、穿孔而失明。呼吸道上皮細胞角化并失去纖毛，使抵抗力降低易于感染。我國成人視黃醇推薦攝入量（RNI）男性為每日800μg視黃醇活性當量，女性為每日700μg視黃醇活性當量。   含視黃醇多的食物有禽、畜的肝臟、蛋黃、奶粉，胡蘿卜素在小腸粘膜內可變為視黃醇，紅黃色及深綠色蔬菜，水果中含胡蘿卜素多。

即3-脫氫視黃醇，其生理活性為視黃醇1的40%。 

視黃醇有促進生長、繁殖